Durante a minha avaliação anual, o meu sogro, o CEO, reduziu o meu salário para metade e disse: “Aceite ou recuse”. Eu sorri e disse: “Momento perfeito”. Não fazia ideia de que eu já tinha assinado com o seu maior concorrente.
A sala cheirava a café queimado e a dinheiro antigo. Earl Harden gostava de salas onde as outras pessoas se sentiam mais pequenas. Já estava sentado quando entrei, com papéis espalhados à sua frente como se fosse um ajuste de negócios e não uma jogada de poder.

O meu nome é Walter Crane. Tenho 54 anos e, durante 22 anos, geri as operações de fabrico da Anderson Automotive. Eu estava lá antes de os filhos de Earl regressarem com camisas passadas e sapatos engraxados, a falar de eficiência como se a tivessem descoberto numa apresentação de diapositivos. Eu estava lá quando uma linha de produção parou antes do amanhecer, quando os fornecedores ligavam aos sábados, quando os problemas reais precisavam de soluções reais. Tempo suficiente para aprender algo simples: algumas pessoas chamam-lhe lealdade quando se continua a carregar aquilo que já não respeitam.
O problema começou quando Phil, o filho mais velho de Earl, decidiu que percebia melhor do setor do que as pessoas que tinham décadas de experiência nele. Trocou um dos nossos melhores fornecedores porque o preço mais baixo parecia melhor no papel. Eu avisei-os por escrito que isso custaria mais do que pouparia. Algumas semanas depois, um lote importante foi reprovado na inspeção de qualidade. Na reunião seguinte, Phil culpou a gestão do setor.