„Adam Walsh, twoja mama na ciebie czeka. Proszę zgłosić się do działu z zabawkami.”

Ogłoszenie rozbrzmiewa echem w Hollywood Mall na Florydzie. Raz, dwa, co 15 minut, ale żaden mały chłopiec nie wybiega. Żadna piegowata twarz nie wyłania się zza wieszaka z ubraniami. Dział z zabawkami pozostaje pusty. I z każdą minutą temperatura w tym sklepie spada, bo wszyscy zaczynają zdawać sobie sprawę z czegoś przerażającego.

Dane demograficzne

Sześcioletni Adam Walsh odszedł. Jest 27 lipca 1981 roku. Dzień, który zmienił Amerykę na zawsze. Pozwólcie, że przeniosę Was z powrotem do tego poranka. Adam obudził się w swoim domu w Hollywood na Florydzie i oglądał Ulicę Sezamkową jak każdy sześciolatek. Jego ojciec, John Walsh, pocałował go na pożegnanie przed wyjściem do pracy.

John był w świetnej formie, wiceprezes i dyrektor marketingu w Paradise Grand Hotel, pracując nad projektem wartym 26 milionów dolarów. Jego żona Revé studiowała architekturę wnętrz w niepełnym wymiarze godzin. Mieli wszystko. Amerykański sen, piękny dom, kwitnącą karierę i syna, ukochanego jedynego syna, Adama. John później powiedział, że gdyby można było zamówić syna z katalogu, byłby to Adam, mierzący 108 cm wzrostu.

Jasnoblond włosy, piwne oczy, policzki z dołeczkami i piegami. Jego przezwisko brzmiało „Cutter”. Uwielbiał baseball. Uwielbiał rysować. Kochał swoich rodziców ponad wszystko. Około 11:00 Revé wsadził Adama do szarego samochodu Checker. Mieli kilka spraw do załatwienia. Pierwszy przystanek: szkoła luterańska św. Marka. Revé zostawił czek na 90 dolarów, żeby zapisać Adama do drugiej klasy.

Odkryj więcej

Odniesienie geograficzne

Przewodniki miejskie i lokalne

rodzina

Potem 5 minut jazdy do Hollywood Mall. Revé czekała miesiącami na wyprzedaż konkretnej lampy w Sears. Trzymała w ręku reklamę. Dziś był ten dzień. Zaparkowała na swoim zwykłym miejscu, od strony północnej, niedaleko wejścia do sklepu z katalogami. To był nawyk. Po zakupach planowała pójść na siłownię. Brała udział w zawodach kulturystycznych. Ale najpierw lampa.

Weszli przez północne wejście, mijając obsługę gości, i właśnie wtedy Adam zobaczył to w dziale z zabawkami: nowiutką konsolę do gier Atari 2600. W 1981 roku to była rewolucyjna technologia. Ekran telewizora, dwa kontrolery. Dzieciaki gromadziły się wokół niego jak ćmy do światła, grając na zmianę w Star Strike. Oczy Adama rozbłysły.

Telewizja i wideo

Błagał matkę, żeby pozwoliła mu zostać i popatrzeć. Revé rozejrzał się dookoła. Patrolowali ochroniarze. Dziesiątki kupujących, wszędzie pracownicy, a tuż po drugiej stronie Hollywood Boulevard, widoczny przez okna, stał posterunek policji. Było południe, biały dzień, jedno z najbezpieczniejszych i najbardziej publicznych miejsc, jakie można sobie wyobrazić.

Powiedziała: „Idę do działu z lampami. Jest tylko kilka alejek stąd”.

Adam odpowiedział: „Dobrze, mamusiu. Wiem, gdzie to jest”.

Kiedy wychodziła, Adam stał w kolejce trzech chłopców czekających na swoją kolej w grze. Podeszła do sekcji z lampami, na tyle blisko, że praktycznie widziała czubek jego głowy. 10 minut, może maksymalnie 15. Poszukała lampy. Nie było jej na podłodze. Zapytała sprzedawcę. Sprawdzili tył. Nie było jej w magazynie. Sprzedawczyni miała przerwę obiadową, więc Revé zostawiła jej imię i nazwisko oraz numer telefonu.

Potem wróciła do działu z zabawkami. Chłopcy zniknęli. Wszyscy. Atari stało tam porzucone. Serce Revé zaczęło walić. Zawołała Adama. Przeszła się między regałami. Nic. Podeszła do obsługi klienta. „Zadzwoń do mojego syna. Adam Walsh, proszę”.

Z głośników zatrzeszczał komunikat: „Adam Walsh, twoja mama na ciebie czeka. Proszę zgłosić się do działu z zabawkami”.

Cisza. Zupełnym zbiegiem okoliczności teściowa Revé, Jean Walsh, robiła zakupy w tym samym sklepie. Wpadły na siebie. Jean przyłączyła się do poszukiwań. Obie kobiety, wraz z pracownikami sklepu, przeczesywały każdy zakątek Searsa. Co 15 minut Adam był wzywany na pager.

Ale oto, czego Revé nie wiedziała. Oto, czego Sears odmówił jej powiedzieć. Około 12:15, zaledwie kilka minut po tym, jak zostawiła Adama przy tej grze wideo, wybuchła bójka. Dwóch czarnoskórych i dwóch białych chłopców kłóciło się o to, czyja kolej na grę. Wezwano 17-letnią ochroniarkę, Kathy Schaefer. Była zatrudniona na pół etatu, w cywilu, bez przeszkolenia. Założyła, że ​​chłopcy z każdej grupy się znają. Zapytała czarnoskórych chłopców, czy ich rodzice są w sklepie. Odpowiedzieli, że nie. Kazała im wyjść północnym wejściem.

Potem zwróciła się do dwóch białych chłopców. To samo pytanie. Starszy powiedział, że nie. Młodszy, ubrany w zielone szorty i koszulkę w czerwono-białe paski, milczał. Był nieśmiały, przestraszony, prawdopodobnie myślał, że ma kłopoty. Kathy Schaefer kazała obu białym chłopcom wyjść wschodnim wyjściem – drzwiami, których Adam nigdy nie używał, prowadzącymi na część parkingu, której nie rozpoznawał.

Przez 27 lat rodzina Walshów nie miała pojęcia, co się stało. Sears milczał, bojąc się pozwu. Kiedy Revé zapytał, gdzie podziali się chłopcy, pracownicy wzruszyli ramionami. „Gdzieś tam jest. Znajdziecie go”.

Rodzina

Ale Adama nie było w pobliżu. Był sam na zewnątrz. Sześciolatek w nieznanej części parkingu przy ogromnym centrum handlowym, zdezorientowany, przestraszony, bezbronny. O 13:55, prawie dwie godziny po tym, jak Adam był widziany po raz ostatni, w końcu wezwano policję w Hollywood. Funkcjonariusze przyjechali z naprzeciwka. Rozpoczęli poszukiwania. Przesłuchali świadków.

Ale oto fragment, który przyprawi cię o zawrót głowy: policja nie potraktowała tego poważnie. Już następnego dnia gazeta opublikowała cytat z asystenta policjanta: „Nie podejrzewamy porwania. Chłopak prawdopodobnie próbuje wrócić do domu. Prawdopodobnie się zgubił. Przeszukujemy miasto w poszukiwaniu go”.

Zagubiony. Jakby sześciolatek mógł po prostu odejść i znaleźć drogę do domu z odległości 8 kilometrów. Minęło 45 minut, zanim umundurowany funkcjonariusz pojawił się na miejscu zdarzenia. 45 minut. Komisariat był tuż po drugiej stronie ulicy. Kiedy John Walsh dotarł na miejsce, po 45 minutach jazdy z biura w Miami, nie mógł uwierzyć własnym oczom. Zażądał odpowiedzi.

„Gdzie jest oddział SWAT? Gdzie jest kawaleria?”

Organy ścigania

Policjant spojrzał na niego z pogardą. „Hej, kowboju, zwolnij. Nie podoba mi się twoje zachowanie. Większość dzieciaków wraca do domu sama”.

Głos Johna się podniósł. „To sześcioletni chłopiec. Mieszkamy 8 kilometrów stąd. Nigdy w życiu nigdzie nie chodził pieszo. Chcę detektywa. Chcę twojego szefa. Wspieram organy ścigania. Znam burmistrza. Powinniście szukać mojego syna”.

Ale Departament Policji w Hollywood nie szukał. Nie do końca. John i jeden z jego wspólników pojechali na komisariat i zostali tam przez dwa tygodnie. Prawie nie wracali do domu. Założyli własny podsłuch na wypadek, gdyby ktoś zadzwonił z żądaniem okupu. Revé przesiedziała bezsenną noc na komisariacie. Myślała tylko o żółtych klapkach Adama. Będzie miał zmęczone, poobijane stopy. Będzie mu zimno w koszulce.

Gdy zapadł zmrok, rzeczywistość dała o sobie znać. Sprawy nie układały się po ich myśli. Walshowie okleili swój samochód tablicami: „Adam, wciąż cię szukamy. Proszę, zostań tutaj”. Rozdali 500 000 ulotek. Adam w stroju baseballowym, uśmiechnięty, niewinny.

John pojawił się w wiadomościach, a jego głos się załamał. „Nie szukamy zemsty. Po prostu go gdzieś podrzućmy. Zapomnimy o całej sprawie”.

Zaoferowano nagrodę w wysokości 5000 dolarów. Potem 10 000. Potem 100 000 dolarów. Ostatecznie 120 000 dolarów, czyli równowartość dzisiejszych 365 000 dolarów. Społeczeństwo zareagowało. Krążyły helikoptery. Wolontariusze przemierzali pola. Kierowcy ciężarówek przeszukiwali autostrady, komunikując się przez CB radia. John dawał ludziom pieniądze na benzynę, aby pomóc w poszukiwaniach. Przyjaciele, pracownicy, nieznajomi – wszyscy szukali jednego małego chłopca.

Ale policja nie miała prawie nic. Świadkowie opisywali ciemnoniebieskiego vana, aluminiowe felgi, przyciemniane szyby i chromowaną drabinę z tyłu. Ale centrum handlowe było tego dnia zatłoczone. Tysiące ludzi. Nie dało się zawęzić listy podejrzanych. A oto, co pogarszało sytuację: w 1981 roku nie było żadnych alertów Amber. Nie było Krajowego Centrum ds. Zaginionych i Wykorzystywanych Dzieci. FBI miało prawny zakaz udzielania pomocy, chyba że istniał dowód na to, że dziecko przekroczyło granice stanowe lub otrzymano list z żądaniem okupu.

Siódmego dnia media poszły dalej. Poszukiwania trwały, ale nadzieja gasła. Wtedy John otrzymał szokującą informację od koronera hrabstwa. „Nie wymieniamy się informacjami o niezidentyfikowanych zwłokach. Robimy to co 6 miesięcy pocztą”.

John zapytał: „Czy mój syn jest w NCIC?”

Koroner zapytał: „Co to jest?”

„Krajowy komputer informacji kryminalnej”.

Koroner pokręcił głową. „Żadnych zaginionych dzieci. Żadnych niezidentyfikowanych ofiar”.

John był oszołomiony. „Wysłaliśmy człowieka na Księżyc, a ty mówisz mi, że muszę zadzwonić do każdego koronera na Florydzie, żeby sprawdzić, czy mój syn nie żyje”.

Koroner skinął głową. „To zależy od ciebie”.

John próbował zwrócić uwagę mediów. Zadzwonił do ABC, NBC i CBS. W 1981 roku istniały tylko trzy kanały. Wszystkie odmówiły. „Jeśli zrobimy to dla was, będziemy musieli zrobić to dla każdego zaginionego dziecka”.

W końcu David Hartman z programu „Good Morning America” wyraził zgodę. John i Revé wystąpili w telewizji ogólnokrajowej, błagając o bezpieczny powrót Adama. Datę ustalono na 11 sierpnia 1981 roku, dokładnie 2 tygodnie po zniknięciu Adama.

Telewizja i wideo

Ale 10 sierpnia, dzień przed ich pojawieniem się, dwóch rybaków, Vernon Bailey i Robert Hughes, zarzucało wędki w pobliżu kanału odwadniającego przy autostradzie Florida Turnpike, około 190 kilometrów na północ od Hollywood. Słupek milowy 130 w hrabstwie Indian River. Zbliżał się zmierzch. Nagle zobaczyli coś unoszącego się na wodzie. Początkowo pomyśleli, że to głowa lalki. Podpłynęli bliżej. To nie była lalka. To była odcięta głowa dziecka.

Natychmiast wezwali policję. Zrobiono zdjęcia. Przyjechała straż pożarna. Nurkowie przeszukiwali kanał przez kilka dni. Nigdy nie znaleźli reszty ciała. 11 sierpnia, podczas gdy John i Revé nadawali na żywo w programie „Good Morning America”, błagając o powrót syna, policja dokonywała identyfikacji. Kiedy Walshowie wylądowali na Florydzie, reporterzy wcisnęli im aparaty fotograficzne w twarze. Policja miała wieści. Straszne wieści.

Cztery oddzielne potwierdzenia potwierdziły tożsamość Adama. John Moahan, bliski przyjaciel i partner biznesowy Johna Walsha – ten sam człowiek, którego syna John uratował kiedyś przed utonięciem – pojechał do szpitala hrabstwa Indian River. Rozpoznał Adama po luce w przednich zębach i kikucie nowego zęba, który mu wyrósł. Widział Adama zaledwie kilka dni wcześniej. Dentysta Adama, dr Burger, przyniósł dokumentację stomatologiczną i zdjęcia rentgenowskie; plomba amalgamatowa na lewym dolnym zębie trzonowym idealnie pasowała, potwierdzili lekarze sądowi. A lata później mitochondrialne DNA z kości szczęki pasowało do Revé Walsha, uciszając wszelkie teorie spiskowe.

Dane demograficzne

Głowę przetransportowano drogą lotniczą do Zakładu Medycyny Sądowej Hrabstwa Broward, gdzie dr Ronald Wright przeprowadził sekcję zwłok. Pięć uderzeń w tył szyi i czaszkę. Ostrym ostrzem o długości około 14,5 cm. Dekapitacja została przeprowadzona pośmiertnie. Adam został uderzony od tyłu, gdy leżał twarzą do dołu. Przyczyna zgonu: uduszenie, uraz twarzy, złamanie nosa.

Na podstawie stopnia rozkładu dr Wright oszacował, że Adam nie żył od co najmniej 10 dni, zabity w ciągu jednego lub dwóch dni od porwania. Nie był utrzymywany przy życiu. W jego organizmie nie było żadnych narkotyków. Głowa była zanurzona przez 12 dni. Wypłynęła dopiero w ciągu ostatnich 24 godzin.

Dr Wright powiedział później: „Mieliśmy szczęście, że głowa została znaleziona. Gdyby nie ci rybacy, nikt nigdy nie dowiedziałby się, co stało się z Adamem”.

Podczas czyszczenia czaszki znaleźli białe fragmenty – ceramikę, farbę, szklistą substancję – prawdopodobnie pochodzące z broni. Wzory pęknięć mogły wskazać konkretne narzędzie, ale nigdy go nie znaleźli. Walshowie zorganizowali pogrzeb; pustą trumnę, ponieważ szczątki były dowodem rzeczowym. Nie mogli pochować syna. To ich żywcem zżerało.

John udał się do doktora Wrighta. Błagał go o wydanie szczątków.

Dr Wright powiedział: „Przyjdź do mojego gabinetu. Pracuję do późna”.

Rozmawiali godzinami. Dr Wright wyjaśnił, że nie może jeszcze wydać szczątków. Ale John mógł coś zrobić. Mógł pomóc innym zaginionym dzieciom. Upewnić się, że Adam nie umrze na próżno. Ta rozmowa zmieniła życie Johna Walsha.

Najpierw jednak musieli znaleźć zabójcę. A potem rozpoczęło się jedno z najbardziej frustrujących śledztw w historii Ameryki. Departament Policji w Hollywood rozpoczął śledztwo w sprawie wszystkich osób z życia Adama. I musiał. Statystyki nie kłamią. Kiedy dziecko zaginie, sprawcą jest prawie zawsze ktoś bliski: rodzic, krewny, przyjaciel rodziny.

Organy ścigania

Zaczęli więc od samych Walshów. John i Revé poddali się badaniom wariograficznym. Obaj przeszli. Bez oszustwa. Ale potem pojawił się ktoś inny na radarze, 25-letni mężczyzna o nazwisku James Campbell. Pseudonim „Dudley”. Mieszkał z Walshami od czterech lat i wyprowadził się zaledwie dwa tygodnie przed zniknięciem Adama. Dudley prowadził wypożyczalnię łodzi na Miami Beach – żaglówki, katamarany Hobie.

Rankiem 27 lipca pojechał do domu Walshów około 9:00. John już wyszedł do pracy. Dudley zjadł śniadanie z Revé i Adamem. Revé zapytał, czy mógłby odwieźć Adama do pracy tego dnia. Dudley odmówił. Był zajęty przygotowywaniem łodzi do zdjęć reklamowych. I tak wiał zbyt silny wiatr. Wyjechał o 10:00 i dotarł do pracy o 10:30. Wszystko potwierdzone przez świadków.

Ale kiedy policja zbadała sprawę głębiej, Dudley ujawnił coś szokującego: od trzech lat romansował z Revé Walsh i wciąż trwał. Pierwszy wynik badania wariografem Dudleya nie był jednoznaczny. Był wstrząśnięty i drżał. Ale drugi: oszustwo nie miało miejsca. Poddał się również hipnozie. Rodzina Walshów nigdy nie wierzyła, że ​​Dudley miał cokolwiek wspólnego ze śmiercią Adama. Revé powiedział, że romans nie był poważny.

Ale policja uczepiła się tej teorii trójkąta miłosnego jak pies kości. Jeśli przeczytasz akta sprawy – 10 000 stron dokumentów – zobaczysz, jak bardzo byli zafascynowani Dudleyem. Tygodnie, miesiące kopania, przesłuchań.

Rodzina

Jeden z funkcjonariuszy przyznał później: „Zrobiliśmy z nim niezłe zamieszanie. Zrobiliśmy wszystko, co w naszej mocy, żeby go nie pobić. Naruszyliśmy jego prawa obywatelskie”.

W końcu Dudley znalazł prawnika, prawdopodobnie dlatego, że Walshowie mu kazali. I ostatecznie został oczyszczony z zarzutów. John, Revé i Dudley – wszyscy niewinni.

Śledztwo ruszyło dalej. Ale prawda o ochroniarzu Searsa wyszła na jaw i wszystko się zmieniło. Kathy Schaefer, 17 lat, niewyszkolona, ​​pracująca na pół etatu, w cywilu. Wyprosiła czterech chłopców z działu z zabawkami w dniu zaginięcia Adama. Najpierw powiedziała policji, że doszło do bójki. Rozdzieliła ich, kazała niektórym chłopcom wyjść jednymi drzwiami, a innym drugimi. Twierdziła jednak, że nie sądziła, by któryś z nich był Adamem Walshem.

Sears milczał. Nie ogłosili światu, że ich ochroniarz wyrzucił dzieci na ulicę. Dlaczego? Pozwy sądowe, zła prasa, odpowiedzialność. Ale w końcu Walshowie się dowiedzieli. I 22 lipca 1983 roku, zaledwie kilka dni przed upływem terminu przedawnienia, pozwali Searsa o zaniedbanie i bezprawne spowodowanie śmierci. W pozwie zarzucono, że Sears wiedział o pedofilach często odwiedzających dział z zabawkami, że stoisko z grami wideo było przynętą, że zamiast wyrzucić Adama, ochroniarz powinien był znaleźć jego rodziców.

Sears odpowiedział ripostą. Ich prawnicy twierdzili, że Revé dopuścił się zaniedbania, zostawiając Adama samego. „Współwina”, jak to nazwali. A potem Sears zagroził, że całe życie Walshów zostanie zmarnowane – romans, relacje rodzinne, wszystko.

John Walsh powiedział: „Adam nie znalazłby się na tym chodniku, gdyby nie Sears. Mam pełne prawo pozwać”.

Ale Sears wezwał policję do sądu, a sprawa wciąż była otwarta. Trwało śledztwo. Gdyby te akta wyciekły w procesie cywilnym, mogłoby to zniweczyć wszelkie szanse na skazanie w postępowaniu karnym. Dlatego w listopadzie 1983 roku Walshowie wycofali pozew. Mieli ważniejsze bitwy do stoczenia, prawa do zmiany i dzieci do uratowania.

Tymczasem policja namierzała świadków. I tu pojawia się problem: każdy pamiętał coś innego. Jeden ze sprzedawców powiedział: „Dzieciaki zawsze walczyły o to Atari”. Młody świadek, James Martin, zeznał, że widział dwóch czarnoskórych chłopców próbujących wyrwać kontroler ośmioletniemu białemu chłopcu. Podszedł ochroniarz, ale nie potrafił stwierdzić, czy tym chłopcem był Adam. Było za dużo dzieci. Za dużo chaosu.

I tu pojawia się sedno sprawy: być może porwanie nie miało miejsca w sklepie. Może stało się na zewnątrz, na parkingu, co oznacza, że ​​świadkowie ze sklepu nie mieli znaczenia. Liczyło się to, kto był na parkingu. A policja nie skupiła się na tym wystarczająco szybko.

Mijały lata. Tropy ucichły. Aż we wrześniu 1995 roku, 14 lat po zabójstwie Adama, Kathy Schaefer została odnaleziona i ponownie przesłuchana. A teraz powiedziała coś innego. Była w 85% pewna, że ​​to Adam Walsh został przez nią wyprowadzony ze sklepu. Wcześniej bała się odezwać. Tak wiele osób ją obwiniało. Ale miała zaledwie 17 lat. Nie była przeszkolona. Nie zabiła Adama. Po prostu popełniła okropny błąd.

Schaefer opisała teraz incydent wyraźnie. Dwóch czarnoskórych chłopców. Dwóch białych chłopców. Zapytała czarnoskórych chłopców, czy ich rodzice są na miejscu. Odpowiedzieli, że nie. Wysłała ich północnym wyjściem. Potem zapytała białych chłopców. Starszy powiedział, że nie. Młodszy, w zielonych spodenkach i koszulce w paski, nic nie powiedział. Kazała im wyjść wschodnim wyjściem. 30 minut później usłyszała wezwanie na pager Adama.

Adam został wysłany do części centrum handlowego, której nigdy wcześniej nie widział. Revé zawsze parkował po północnej stronie. Ale Adam został wyrzucony po wschodniej stronie, sam, zdezorientowany, idealny cel dla każdego przejeżdżającego.

Przez lata prowadzono śledztwa w sprawie dziesiątek podejrzanych. Jednym z nich był Edward Harold James, aresztowany w 1981 roku za porwanie dziecka w Pompano Beach. Współwięzień twierdził, że James przyznał się do zabicia Adama, wywabił go lodami, a następnie odciął mu głowę i kopnął ją do kanału jak piłkę do futbolu. Policja uzyskała nakaz, przeszukała jego samochód, Plymoutha Fury z 1974 roku, i zbadała krew. James wymienił przednie siedzenie w sierpniu 1981 roku, tuż po zniknięciu Adama, ale nie znaleziono żadnych dowodów. Przeszedł test wysiłkowy głosu. Jego pracodawca zeznał, że był w pracy w dniu zaginięcia Adama. Sprawa Jamesa została zamknięta.

Potem był Keith Allan Warren. Próbował ściąć komuś głowę maczetą w Las Vegas. Współwięzień powiedział, że Warren chwalił się zabiciem Adama, ale Warren dobrowolnie oddał swoje DNA. W 2008 roku został wykluczony z aresztu. Później przyznał, że przyznał się do tego, że tylko w więzieniu wyglądał na twardziela.

A potem był Jeffrey Dahmer. W 1991 roku, kiedy Dahmer został aresztowany w Milwaukee za swoje makabryczne zbrodnie, ludzie zaczęli się zgłaszać. William Bowen zeznał, że widział Dahmera przed sklepem Sears w dniu zaginięcia Adama. Willis Morgan twierdził, że widział Dahmera w Radio Shack, jak zachowywał się podejrzanie i śledził go do działu z zabawkami. Kobieta o imieniu Janice Santa Matsino zeznała, że ​​o mało nie wjechała w niebieski van nielegalnie zaparkowany przed sklepem Sears. Weszła do środka, zobaczyła zaniedbanego mężczyznę i poczuła niepokój. Kiedy twarz Dahmera pojawiła się w wiadomościach, powiedziała: „To on”.

Policja zbadała sprawę. Dahmer został zwolniony z wojska na początku 1981 roku. W marcu poleciał do Miami. W lipcu był spłukany i spał na plażach. Potem dostał pracę w Sunshine Subs, barze z kanapkami. Pracował tam od kwietnia do września 1981 roku. Bar miał niebieski samochód dostawczy, ale właściciel powiedział, że Dahmer nim nie jeździł, bo za dużo pił.

Dahmer zaprzeczył zabiciu Adama. Powiedział: „Gdybym to zrobił, powiedziałbym ci. Z zadowoleniem przyjąłbym karę śmierci”. I tu jest sedno sprawy: Dahmer przyznał się do każdego innego morderstwa w bolesnych szczegółach. Dlaczego miałby kłamać w tej sprawie? Z drugiej strony, Dahmer okłamywał ojca latami, prawnika, policję. Potrafił przekonująco kłamać, kiedy chciał. Mimo to Dahmer nie posiadał samochodu w 1981 roku. Gdyby zabił Adama, musiałby ukraść furgonetkę, popełnić morderstwo, zwrócić ją i nikt by tego nie zauważył. Możliwe? Być może. Udowodnione? Nie.

7 sierpnia 1981 roku, 3 dni przed odnalezieniem głowy Adama, kierowca ciężarówki zauważył niebieski van zaparkowany w pobliżu kanału odwadniającego. Zobaczył mężczyznę z latarką i białym wiadrem, wrzucającego coś do wody. Lata później, po zobaczeniu zdjęcia Dahmera, kierowca stwierdził, że wierzy, że to on. Dahmerowi jednak nigdy nie postawiono zarzutów. Niecały miesiąc po zniknięciu Adama, Dahmer opuścił Florydę i wyjechał do Ohio.

A potem pojawił się Otis Elwood Toole. 10 października 1983 roku w telewizji krajowej wyemitowano film pt. „Adam”. Obejrzało go 38 milionów osób. Na końcu pokazano zdjęcia zaginionych dzieci. Na ekranie pojawił się numer infolinii. Następnego dnia, 11 października, detektyw Kendrick z hrabstwa Brevard uzyskał zeznania. Otis Toole, włóczęga, piroman. Aresztowany za podpalenie, zaczął wspominać o zabiciu dziecka. Potem powiedział to wprost. On i Henry Lee Lucas porwali chłopca ze sklepu Sears w Fort Lauderdale. W wieku od 7 do 10 lat. Niebieskie dżinsy, niebieska koszula, trampki.

Telewizja i wideo

Chwila, to nie jest opis Adama. Niewłaściwe ubranie, niewłaściwy wiek. Toole powiedział, że jechali czarno-białym cadillakiem. Chłopiec siedział na tylnym siedzeniu. Lucas go przytrzymał. Pojechali na północ. Chłopak nie przestawał walczyć. Lucas kazał Toole’owi zjechać na pobocze. Droga gruntowa. Lucas odrąbał mu głowę maczetą. Trzy, cztery ciosy. Twarzą w dół.

Ale jest problem. Ogromny problem. Henry Lee Lucas siedział w więzieniu w Maryland w dniu porwania Adama. Był zamknięty. Nie mógł tego zrobić. Kiedy go skonfrontowano, Toole zmienił zeznania. „Dobra, zrobiłem to sam. Powiedziałem, że Lucas zrobił to tylko po to, żeby się na nim zemścić. Zabił moją siostrzenicę”.

Toole i Lucas. Poznali się w jadłodajni dla ubogich w Jacksonville w 1976 roku. Zostali kochankami. Rozpętali serię morderstw w całej Ameryce. Lucas przyznał się do 600 ofiar. Toole przyznał się do 125. Stali się znani jako „zabójcy z przyznaniem się do winy”. Większość ich zeznań to kłamstwa wymyślone dla przyciągnięcia uwagi – to, co śledczy nazywają „smażonym kurczakiem i wycieczkami” – wychodzenie z cel, jedzenie darmowego jedzenia, jeżdżenie samochodami, żeby pokazać, gdzie pochowano ciała.

Toole przyznał się do zabójstwa Adama, po czym odwołał zeznania, potem przyznał się ponownie, a potem odwołał je co najmniej cztery razy. Powiedział, że zwabił Adama cukierkami i zabawkami. Dodał, że Adam wsiadł do samochodu dobrowolnie, a potem spanikował. Toole uderzył go, znokautował, jechał 10 minut, wjechał na autostradę jadącą na północ w kierunku Jacksonville, zjechał na polną drogę, powalił Adama twarzą do ziemi, odrąbał mu głowę maczetą, zadał cztery do pięciu ciosów.

Ten szczegół zgadzał się z raportem lekarza sądowego, a informacja ta rzekomo nie została ujawniona opinii publicznej. Toole powiedział, że jeździł z głową na przednim siedzeniu, potem na tylnej podłodze, a w końcu wrzucił ją do kanału w pobliżu drewnianego mostu.

Policja znalazła Cadillaca z 1971 roku, którym, jak twierdził Toole, jeździł. Należał do kobiety o nazwisku Fay McNet. Zajęła go, gdy Toole przestał spłacać raty. Samochód stał na parkingu w Jacksonville. Policja uzyskała nakaz i przeszukała go. Brak wykładziny bagażnika. 2 listopada 1983 roku spryskali wnętrze luminolem. Zapaliły się: podłoga po stronie kierowcy, lewa tylna podłoga – krew.

Ale oto najgorsza część: nie byli w stanie ustalić, czy to człowiek, czy zwierzę. W 1983 roku taka technologia jeszcze nie istniała. Zapieczętowali więc dowody, zostawili je w Jacksonville na 6 miesięcy, czekając, aż policja z Hollywood je zabierze. Nigdy tego nie zrobiła. Samochód ostatecznie wrócił do właściciela i został sprzedany na złom w 1985 roku. Dywan, krew – zniknęły na zawsze.

Organy ścigania

W 1995 roku agent FBI skontaktował się z Johnem Walshem. „Załatw mi ten dywan. Załatw mi próbkę krwi. Przeprowadzę testy DNA. Rozwiążemy to”.

Ale kiedy zwrócili się do hollywoodzkiej policji o dowody, zniknęły. Zginęły. Jedyny dowód rzeczowy, który mógł zamknąć tę sprawę, zniknął. Jeden ze śledczych zbadał później zdjęcie samochodu z luminolem. Powiedział, że widział zarys twarzy we krwi na podłodze. Twarz Adama. Revé Walsh w to wierzy. Mówi: „To moje dziecko”, ale nigdy nie będziemy tego pewni.

Policja skrupulatnie śledziła historię Toole’a: dzwoniła do szpitali, stacji benzynowych, banków krwi, kościołów. Jeździli tam dzień po dniu. Wiedzieli, że Toole był na Florydzie w maju 1981 roku, ponieważ zmarła jego matka. Wiedzieli, że 24 lipca wypisał się ze szpitala w Wirginii i dostał od Armii Zbawienia bilet autobusowy do Jacksonville. Przyjechał 25 lipca i twierdził, że wykopał 300 dolarów z puszki w spalonym domu swojej matki. Powiedział, że 26 lipca pojechał do Biscayne Bay, żeby szantażować. 27 lipca Adam zniknął. 1 sierpnia Toole przeprowadził się do pensjonatu, a jego brat napadł na niego z powodu skradzionej ciężarówki. Potwierdza to raport policyjny.

Ale między 26 a 30 lipca – dokładnie w momencie morderstwa Adama – policja nie była w stanie ustalić miejsca pobytu Toole’a. Zabrali go na wycieczki. Najpierw do centrum handlowego w Plantation, żeby go oszukać. Powiedział: „Nie, złe miejsce. To jeden poziom, nie dwa”. Potem do Hollywood Mall, powiedział: „Wygląda znajomo”. Zawieźli go do 126. mili na autostradzie. Powiedział: „Może to właśnie tam go pochowałem”. Przeszukali za pomocą georadaru, ale nic nie znaleźli. Przy 130. mili, gdzie faktycznie znaleziono głowę Adama, Toole wskazał na drewnianą kładkę. „Wyrzuciłem stamtąd głowę”.

Ale tu pojawia się problem: policja pokazała mu zdjęcie tego mostu już kilka dni wcześniej. Mógł po prostu powtórzyć to, co widział. Toole wielokrotnie zmieniał zeznania. Twierdził, że spalił ciało Adama w lodówce w domu jego matki. Nic z tego. Włożył ciało do bagażnika, spuścił wodę, odwiózł na wysypisko i wyrzucił wszystko, łącznie z wykładziną bagażnika.

Dane demograficzne

Podczas przeszukania posesji jego matki policja znalazła zielone szorty i żółty but. Walshowie twierdzili, że nie należą one do Adama, ale przez lata nie pokazywano im nawet tych przedmiotów. W styczniu 1984 roku policja przekopała podwórko i znalazła kości zwierzęce, a nie ludzkie. Przetestowano wiele broni. Maczetę i bagnet. Żadna nie pasowała do śladów na czaszce Adama. Odcisk palca na taśmie wokół rękojeści maczety nie pasował. Próbki włosów Toole’a z cadillaca były zbyt zniszczone, aby przeprowadzić badania DNA. Dlatego ostatecznie porównano kość szczęki z DNA Revé, aby potwierdzić, że szczątki należą do Adama.

Toole nigdy nie został oskarżony. Bez dowodów rzeczowych państwo nie wszczęłoby postępowania. 15 września 1996 roku Toole zmarł w więzieniu. Marskość wątroby i zapalenie wątroby. Przed śmiercią rzekomo przyznał się do winy swojej siostrzenicy Sarah Patterson. Odwiedziła go w grudniu 1995 roku i ponownie w 1996 roku, gdy umierał.

Zapytała: „Wujku Otisie, czy zabiłeś Adama Walsha?”

Powiedział: „Tak, zabiłem tego małego chłopca. Zawsze czułem się z tym trochę źle”.

John Walsh powiedział później, że hollywoodzka policja nawet nie wiedziała, że ​​umiera. Nikt nie poszedł z nim porozmawiać. W 2008 roku John i Revé zatrudnili emerytowanego detektywa Joe Matthewsa. Przejrzał on całą dokumentację sprawy, liczącą 10 000 stron. Doszedł do wniosku, że Adam Walsh został zabity przez Otisa Toole’a. Znalazł nieobrobioną rolkę filmu, na której znajdował się, jego zdaniem, odcisk twarzy Adama we krwi na podłodze cadillaca.

Policja z Hollywood przeanalizowała pracę Matthewsa. Zgodzili się. 16 grudnia 2008 roku komendant policji Chad Wagner zwołał konferencję prasową. Obecni byli rodzice Adama. Wagner ogłosił zamknięcie sprawy. Byli przekonani, że zabójcą był Toole. Publicznie przeprosił za błędy, utracone dowody i zaniedbania.

John Walsh wstał i powiedział: „Dzisiaj potwierdzamy, że Adam nie umarł na próżno. Dla wszystkich ofiar, które nie doczekały się sprawiedliwości, nie traćcie nadziei”.

Nie wszyscy się z tym zgadzają. Krytycy twierdzą, że pierwsze zeznania Toole’a były błędne pod każdym względem: dotyczyły opisu, ubrania, wieku. Nie potrafił nawet zidentyfikować zdjęcia Adama. Umieścił Lucasa na miejscu zbrodni, gdy przebywał w więzieniu. Każde zeznanie było dopasowane do szczegółów podanych przez policję. Inni wciąż uważają, że to Jeffrey Dahmer popełnił zbrodnię, wsiadł do furgonetki, zabił Adama, posprzątał po sobie i skłamał.

Ale obaj mężczyźni już nie żyją. Dahmer został zamordowany w więzieniu. Toole zmarł w szpitalnym łóżku. Żaden z nich nie skrzywdzi kolejnego dziecka.

Ale oto cud: dziedzictwo Adama. John i Revé wzięli swój żal i przekształcili go w rewolucję. Punkt zwrotny nastąpił, gdy dr Ronald Wright powiedział Johnowi: „Nie możesz jeszcze mieć szczątków Adama, ale możesz pomóc innym dzieciom. Upewnij się, że nie umarł na próżno”.

Revé rzucił szkołę. Założyli Adam Walsh Child Resource Center, organizację non-profit dla dzieci zaginionych, maltretowanych i zaniedbanych. Nakręcono film telewizyjny. Prawa do filmu sprzedano za 150 000 dolarów. Dzięki temu sfinansowano ośrodek. Po emisji filmu zebrano 40 000 dolarów darowizn. Zaginione dzieci pokazane na końcu filmu zostały odnalezione. Rodzice dowiedzieli się o „niebezpieczeństwie ze strony nieznajomych”.

Telewizja i wideo

John i Revé pozostali w związku małżeńskim. Mieli troje kolejnych dzieci. W październiku 1982 roku prezydent Reagan podpisał ustawę o zaginionych dzieciach (Missing Children’s Act), krajową instytucję rozliczeniową FBI. Dzieci zostały w końcu wpisane do bazy danych NCIC. John naciskał na utworzenie ViCAP (Violent Criminal Apprehension Program), aby śledzić seryjnych morderców.

Centrum Adama Walsha stało się Narodowym Centrum ds. Zaginionych i Wykorzystywanych Dzieci. Do tej pory odzyskali ponad 360 000 dzieci. Niech to dotrze do Was. 360 000. W 2006 roku prezydent Bush podpisał ustawę o ochronie dzieci im. Adama Walsha. Rozszerzyła ona Krajowy Rejestr Przestępców Seksualnych, utworzyła rejestr przypadków wykorzystywania dzieci i zaostrzyła kary za przestępstwa przeciwko dzieciom.

John został gospodarzem programu America’s Most Wanted. 23 lata na antenie, 1100 zbiegów schwytanych. Następnie prowadził programy In Pursuit z Johnem Walshem i The Hunt z Johnem Walshem, a także Code Adam – program używany w sklepach w całej Ameryce. Kiedy dziecko znika, ogłaszany jest Code Adam. Sklep zostaje zamknięty. Pracownicy mobilizują się. Nikt nie wychodzi, dopóki dziecko się nie znajdzie.

To dziedzictwo Adama. Sześcioletniego chłopca, który uwielbiał baseball i rysowanie, który nazywał matkę „mamusią”, a ojca „tatusiem”, oglądał Ulicę Sezamkową i grał w gry wideo Atari. Chłopiec, który powinien był dorosnąć i mieć własne dzieci, własną karierę, własne życie.

Zamiast tego, jego śmierć stała się iskrą, która rozpaliła ruch narodowy. Uchwalono prawa. Stworzono systemy. Tysiące dzieci wróciło do domu dzięki niemu. Pewnego letniego dnia w 1981 roku Adam Walsh został zabrany od matki w centrum handlowym. Jego życie zostało skradzione, a dzieciństwo wymazane.

Ale jego dziedzictwo – jego dziedzictwo uratowało całe pokolenie. Być może z tej tragedii wynikło coś dobrego. W końcu Adam Walsh nie zginął na próżno.