W firmie Ark było kilkudziesięciu prezesów, wiceprezesów i dyrektorów generalnych, może trzydzieści, czterdzieści osób w sumie – taka liczba sprawiała, że ​​rozpoznanie wydawało się niczym prywatny egzamin, przed którym nikt cię nie ostrzegał. Nikt nie oczekiwał, że nowicjusz będzie znał wszystkie twarze naraz, ale i tak było kilka nazwisk, które na tyle się liczyły, że warto je było zapamiętać. Li Yue, prezes grupy biznesowej ds. internetu mobilnego w firmie Ark, był jedną z takich osób, aktywną w każdym zakątku firmowej sieci społecznościowej i zajmującą tak wysoką pozycję w hierarchii korporacyjnej, że każdy czuł jego obecność.

Chen Zhi był kolejnym. Stał tam z żoną u boku, dyrektorem technicznym Ark, zachowując spokój człowieka, który doskonale wiedział, ile władzy drzemie w działach inżynieryjnych, nawet jeśli dział produktów nieustannie krążył wokół jego działu niczym naturalny wróg. W Ark zespoły techniczny i produktowy zawsze były w konflikcie i wszyscy o tym wiedzieli. Pani Wei, dyrektor finansowa Ark i jedna z weteranek firmy, dopełniała trójkę osób wartych uwagi, ponieważ większość sali straciła emocjonalny wyraz na jej twarzy.

Ktoś wskazał na wystawiony obraz i powiedział, że na zeszłorocznej aukcji natknął się na podobny. Bardzo go pragnął i został zmuszony do jego porzucenia, ponieważ nie było go wówczas na niego stać. Wyznanie to było po części żartobliwe, a po części wyrażało autentyczny żal. Inna osoba dodała, że ​​artysta słynął z przerabiania cudzych prac i podpisywania się pod nimi własnym nazwiskiem, co właśnie dlatego pozostał postacią tak kontrowersyjną.

Kontrowersyjne czy nie, kolekcjonerzy wciąż polowali na jego prace. Ktoś wskazał na inny egzemplarz i powiedział, że dzieło Maezawy zostało zebrane w 2005 roku i, o ile dobrze pamiętam, cena wywoławcza wynosiła około 4,8 miliona dolarów. Komplement, który nastąpił, był skierowany bezpośrednio do siostry Wei, mówiąc, że naprawdę ma zarówno zasoby, jak i gust, a to połączenie wywołało odpowiedni śmiech wśród ludzi, którzy wiedzieli, jak schlebiać władzy, nie rzucając się w oczy.

Wzniesiono toast za siostrę Wei, a wokół niej unosiły się kieliszki, tworząc luźny krąg wypolerowanych nadgarstków i ostrożnych uśmiechów. Ktoś powiedział jej, że jeśli zechce, może zastąpić herbatę winem, bo w takie wieczory nawet zwyczaje powinny wyglądać odświętnie. Gdzieś w trakcie rozmowy stało się oczywiste, że pan Wei nie uprzedził żony o dalszej części wieczoru.

To, co zapowiedziano jako kolację, okazało się częścią ćwiczeń przed kolacją, choć gospodarz zapowiedział, że nie będzie nikogo do tego zmuszał. Rozległ się pomruk rozbawienia, lekkie przemieszczenie ciał, odgłos drogich butów obracających się po podłodze. Ktoś powiedział, że najpierw się przebierze i zachęcił pozostałych do pójścia z nimi, zapraszając siostrę Wei, by dołączyła do nich, jakby cała ta zmiana atmosfery była całkowicie naturalna.

Lin Shuang nie spodziewała się takiej części. Jej mąż, Wei Ming, przedstawił ją kiedyś nauczycielowi angielskiego snookera, a kiedy zapytał, czy później uczęszczała na kolejne zajęcia, przyznała, że ​​udało jej się ukończyć tylko dwa lub trzy. Pod koniec była tak zmęczona, że ​​jej oczy się zamgliły, a wspomnienie tego wyczerpania powróciło, gdy rozejrzała się i uświadomiła sobie, że to, co jej powiedziano jako kolacja, przeradza się w wystawę.

Zapytała z większą powściągliwością, niż na to zasługiwała w danej chwili, skąd nagle wzięła się ta dodatkowa aktywność. Po czym, jakby odpowiadając samej sobie, powiedziała, że ​​stawi czoła wszystkiemu, co ją czeka. Nie boi się ich. Powiedziała pozostałym, że zobaczy się z nimi za pół godziny i poszła się przebrać.

Kiedy ktoś zapytał, dlaczego nie przebrała się od razu w strój do gry, odpowiedziała, że ​​jest tam pierwszy raz i że przyszła nieprzygotowana. Inny głos wyjaśnił zasady z cierpliwą wyższością osoby przyzwyczajonej do onieśmielania nowicjuszy, mówiąc, że snooker wymaga wysokiego poziomu umiejętności i że trudno jest opanować grę za pierwszym razem. Inni dodali, że oni również poprawili się dopiero po tym, jak poszli za Siostrą Wei i długo ćwiczyli.

Ta sugestia wisiała w powietrzu niczym wyzwanie. Niezależnie od tego, czy Lin Shuang była przygotowana, czy nie, wieczór już zadecydował o roli, jaką miała odegrać. Przez chwilę mogła jedynie stać w oczekiwaniu na nią, słuchając rozmów wokół niej, jakby ustawiali meble przed pokazem.

Potem rozpoczęła się gra, a ton zmienił się. Zanim trudny stół został uprzątnięty, ktoś wykrzyknął, że jest niesamowita, że ​​nawet O’Sullivan uszanowałby takie ustawienie, że tak trudną grę w bilard trudno jest przetrwać bez szwanku. Wei Ming usłyszała, że ​​nie ma się czego wstydzić w przegranej z Siostrą Wei, a sala, która przygotowała się na kompromitację, musiała się przegrupować, by zaskoczyć wszystkich.

Ktoś zapytał, kto jest następny. Ktoś inny zwrócił się do Lin Shuang i zapytał, czy chce spróbować. Nastąpiło krótkie zamieszanie dotyczące stroju, a potem ktoś przypomniał sobie, że wcześniej zostawiono tam zestaw i jej go podał. Podziękowała, wzięła ubrania, a kiedy zapytali, czy teraz, kiedy już była odpowiednio ubrana, chce zagrać w grę z siostrą Wei, po prostu odpowiedziała, że ​​tak.

Później upierała się, że to wszystko zasługa szczęścia, choć nikt jej tak naprawdę nie wierzył. Ktoś powiedział, że dalekie strzały nie były łatwe, a ich celność przez cały wieczór była niska. Inna osoba zauważyła, że ​​gdyby to on był na jego miejscu, z pewnością oddałby inny strzał, a ktoś inny, przyglądając się jej teraz uważniej, stwierdził, że wygląda jak zawodowa zawodniczka.

Kiedy poprosiła o szklankę wody, przyniesiono ją niemal natychmiast. Dwie kobiety, zarumienione od resztek rywalizacji i skupienia, usłyszały, że obie grały bardzo dobrze. Lin Shuang uśmiechnęła się i powiedziała im, żeby zwracały się do niej po prostu po imieniu, a rozmowa złagodniała i nabrała niespodziewanie ciepłego tonu.

Ktoś zapytał, gdzie nauczyła się grać w bilard. Odpowiedziała, że ​​będąc studentką, zapisała się do klubu bilardowego na Uniwersytecie Jiang. Ta odpowiedź natychmiast ożywiła zainteresowanie wokół niej. Inny mężczyzna zapytał, czy studiowała również na Uniwersytecie Jiang, po czym dodał, że kiedy miał czas, ktoś go tam uczył, choć tak naprawdę jego umiejętności bilardowych uczył Lin Li.

Lin Shuang wyglądała na autentycznie zaskoczoną. Powiedziała, że ​​to niemożliwe, bo ona również była jego uczennicą. Nagle oboje odkryli, że pochodzą z tej samej szkoły, a radość z tego zbiegu okoliczności była tak natychmiastowa, że ​​ludzie obserwujący ich z boku nie mogli tego nie zauważyć.

Ktoś w pobliżu zapytał, o czym dokładnie rozmawiają. Ktoś inny odpowiedział, że oboje wyglądają na bardzo szczęśliwych, a trzeci wyjaśnił, że mówili tylko, że żona pana Weia grała bardzo dobrze. Lin Shuang powiedział im, żeby tak o niej nie mówili, a ktoś inny roześmiał się i kazał im przestać flirtować.

Kiedy nadszedł czas wyjazdu, nastrój znów się zmienił. W drodze do domu Lin Shuang zapytała Wei Minga, jak według niego minął wieczór, i odpowiedziała mu spokojnym głosem, że już zastawił na nią pułapkę. Stwierdziła, że ​​cała ta sytuacja była trochę przesadzona, a on odparł, że to tylko wspólna kolacja, że ​​to wcale nie było przesada.

Zapytała, dlaczego tak to zaaranżował i czy był w to zamieszany jakiś ważny klient. Pytanie wisiało między nimi dłużej, niż by chciał. Żadne z nich nie powiedziało wszystkiego, co miało na myśli.

Następnego dnia ktoś zapytał siostrę Wei, czy była wczoraj szczęśliwa. Odpowiedź padła natychmiast: wczoraj było cudownie. Osoba, która przemówiła, powiedziała, że ​​nie spodziewała się, że pan Wei będzie miał tak kochaną żonę i dodała, że ​​jego żona nie ma wielu przyjaciół, więc byłaby szczęśliwa, gdyby Lin Shuang spędzał z nią czas.

Potem nastąpiło przyznanie, że Lin Shuang rzeczywiście była lepszą graczką w bilard. Ktoś inny zażartował, że następnym razem będą musieli umówić się na porządną naukę od niej. Pochwała brzmiała niewinnie, ale Lin Shuang już zaczęła rozumieć, jak pochwały krążą w takich kręgach, jak szybko podziw może przerodzić się w kalkulację.

Gdyby dokładnie policzyć, czasami miała wrażenie, że społeczeństwo już porzuciło ludzi takich jak ona. Ci ludzie, niezależnie od tego, czy apodyktyczni, czy umiarkowani, zawsze brali pod uwagę hierarchię firmy i własne interesy. Nic w takim pomieszczeniu nie było proste, nawet zaproszenie na kolację, nawet gra, która wyglądała na rozrywkę.

Ktoś z jej bliskiego otoczenia jasno przedstawił jej politykę. Z kartą Peng Shi w ręku, awans Wei Minga na wiceprezydenta był prawdopodobnie kwestią zaledwie jednego, dwóch miesięcy. Nowa asystentka, Huang Jiayi, była córką dyrektora Huanga, a ostatnio Wei Ming wykazywał podejrzane zainteresowanie nią.

Lin Shuang zapytała, czy to oznacza, że ​​zamierza wykorzystać Huang Jiayi, aby zyskać przychylność dyrektora Huanga. Odpowiedź, którą otrzymała, była chłodna i pozbawiona sentymentów: niekoniecznie w ramach samoobrony, ale ludzie zawsze chcieli więcej, niż mogli bezpiecznie utrzymać. Wei Ming miał jeszcze niecałe czterdzieści lat, a jego ambicje prawdopodobnie nie kończyły się na stanowisku wiceprezesa. Nad biurem wiceprezesa znajdowało się krzesło prezesa, a niektórzy mężczyźni nie mogli się powstrzymać od patrzenia w górę.

Ten sam głos przyznał, że Wei Ming naprawdę był utalentowany i inteligentny. Stanowisko wiceprezesa byłoby dla niego idealne. Ale jeśli chciał kontrolować sytuację na większą skalę i kierować całą firmą, brakowało mu czegoś istotnego, czegoś, co z daleka wyglądałoby jak wizja, a z bliska jak charakter.

Chciał, żeby dyrektor Huang został jego wsparciem. Pod względem umiejętności miał w nadmiarze talent, ale jeśli chodzi o radzenie sobie z kobietami, mówiono, że jest najlepszy na świecie i nikt nie uważał tego za komplement. Huang Jiayi, dobrze chroniona przez rodzinę i wychowana bez potrzeby rozróżniania jednego typu mężczyzny od drugiego, prawdopodobnie już wpadła w jego pułapkę.

Gdyby jedyną korzyścią, jaką zyskał pomagając w wychowaniu córki dyrektora Huanga, była przysługa, ta przysługa nie byłaby długo pamiętana. Ale gdyby stał się rodziną dyrektora Huanga, to zupełnie inna sprawa. Lin Shuang zapytał, czy sugerowano, że Wei Ming chce poślubić Huang Jiayi, a odpowiedź brzmiała, że ​​biorąc pod uwagę to, co o nim wiedzieli, nie jest to niemożliwe.

Taka możliwość podważała każdą zasadę, którą Lin Shuang wciąż wyznawała. Tak czy inaczej, powiedziała, i tak musiała szybko znaleźć pracę. Potem, jakby przechodząc od żalu do strategii, dodała, że ​​pensja i premie Wei Minga były na tyle jawne, że można je było oszacować.

Oprócz tego, co już wiedziała o jego dywidendach i premiach za wyniki, sporządziła przybliżone wyliczenie jego rocznych dochodów. Poza tym lubił drobne gierki, nieformalne układy i brał mnóstwo łapówek. Wszystko, co wiedziała, znajdowało się w aktach, które mu przekazała, i szczerze podziękowała drugiej osobie, mówiąc, że tym razem pomoc się liczyła.

Tu Nghi powiedział, że przy podziale majątku druga strona z pewnością postara się zmniejszyć otrzymywany przez nią procent. Ale gdyby zrozumiała pełny obraz jego dochodów i maksymalnie powiększyła podzielny tort, pośrednio zyskałaby więcej. Nie mogli sobie pozwolić na zignorowanie ani jednego grosza.

Niedługo potem usłyszała, że ​​pracownia badawcza Pan Shi ponownie poszukuje pracowników. Ktoś zapytał ją, czy zamierza aplikować, a ona bez wahania odpowiedziała, że ​​oczywiście. To była pierwsza odpowiedź od dawna, która brzmiała bardziej jak głód niż obrona.

Gdzieś w maszynerii firmowego życia ktoś zapytał Brata Wei, czy jadą do terminala 2, a on potwierdził. Powitano go, a potem zapytano, gdzie jest Ming Bo, skoro firma rzekomo wysłała go w podróż służbową. Odpowiedź brzmiała, że ​​Ming Bo nagle miał nagły wypadek i nie mógł jechać, więc firma wysłała kogoś innego, a kierowcy polecono ruszyć w drogę.

W ciągu ostatnich kilku miesięcy Lin Shuang rzeczywiście nauczyła się wielu rzeczy w bardzo krótkim czasie. Oprócz odzyskania biegłości w językach programowania, uzupełniła stare luki w uczeniu głębokim i systemach rekomendacji. Powróciła do narzędzi, które kiedyś znała jedynie pobieżnie, dokładnie je przestudiowała i samodzielnie przeprowadziła kilka projektów pilotażowych.

W Pan Shi te dawne projekty i umiejętność ich rozwijania wciąż miały znaczenie. Podczas jednej z rozmów Brat Gu zadał jej pytanie, które prędzej czy później zadaje sobie niemal każda kobieta z zawodowymi ambicjami: jak właściwie zamierza pogodzić karierę z życiem rodzinnym? Lin Shuang odpowiedziała, że ​​tak zwana równowaga tak naprawdę nie istnieje, przynajmniej w sentymentalnym sensie, jak ludzie lubią ją opisywać. Zazwyczaj jest to po prostu kompromis i poświęcenie.

Zanim jednak zaakceptowała to jako całkowitą prawdę, wyjaśniła jedną rzecz. Kompromisy i poświęcenia w rodzinie nie powinny być ponoszone wyłącznie przez kobietę. Każdy członek rodziny, w tym dzieci, musiał wziąć na siebie odpowiedzialność i dopiero gdy każdy zaczął wypełniać swoją rolę, można było ograniczyć niepotrzebne marnotrawstwo i zminimalizować obciążenie na tyle, by osiągnąć coś na kształt równowagi.

Brat Gu przyznał, że to, co powiedziała, miało wiele sensu, ale nazwał to również stanem wyidealizowanym. W rzeczywistości, dodał, osiągnięcie tego było bardzo trudne. Programowanie było stresującym zawodem i nawet pracownicy, którzy dopiero co ukończyli studia, często czuli się przytłoczeni, więc co właściwie zamierzała wykorzystać jako dowód swoich kompetencji?

Lin Shuang powiedziała, że ​​chce pokazać wszystkim harmonogram. Jej dzień zaczynał się o szóstej rano od sprzątania i ubierania. O szóstej dwadzieścia przygotowywała już śniadanie i budziła rodzinę. O siódmej piętnaście odwoziła dziecko do przedszkola, a o ósmej była już na targu, robiąc zakupy spożywcze.

O ósmej czterdzieści była już w domu, sprzątała stół w jadalni, układała ubrania, zajmowała się płatnościami i załatwiała wszystkie nagromadzone sprawy. W międzyczasie uczęszczała na lekcje online przez telefon. O dwunastej trzydzieści skończył się lunch i rozpoczęły się przygotowania do kolacji, a o trzeciej po południu wróciła do przedszkola, żeby odebrać dziecko i zawieźć je na zajęcia dodatkowe poświęcone językom, matematyce, plastyce, grze Go i wszelkim innym umiejętnościom, które, jak plotkowano, miały być nagradzane w przyszłości.

O piątej wracała do domu, żeby gotować. O szóstej rodzina jadła obiad. O siódmej trzydzieści pomagała w higienie osobistej i układała dziecko do snu, a o dziewiątej sprzątała pokój i przygotowywała wszystko na śniadanie na następny dzień, po czym rozpoczynała kolejne dwie godziny nauki. O północy doprowadziła się do porządku i w końcu poszła spać.

Potem dodała cicho, że to był jej najzwyklejszy dzień w ciągu ostatnich kilku lat. Jeśli starszy członek rodziny lub dziecko zachorowało, albo gdy krewni nagle pojawili się w domu, harmonogram stawał się znacznie bardziej skomplikowany. Zarządzanie czasem to tylko część problemu. Lata bycia gospodynią domową wyostrzyły również jej umiejętności zarządzania finansami, psychologicznego doradztwa członkom rodziny i koordynacji wielu spraw jednocześnie.

W porównaniu z pracą przydzieloną początkującemu programiście, uważała, że ​​intensywność i złożoność tego, co już robiła, były więcej niż wystarczające. Ktoś z komisji przypomniał zebranym, że we wcześniejszej rozmowie kwalifikacyjnej i teście pisemnym uzyskała najwyższy wynik. Jej zdolności obliczeniowe i inżynierskie w zakresie uczenia maszynowego były solidne. Brat Gu zapytał następnie, czy ktoś ma jeszcze jakieś pytania.

W każdym razie pojawiło się jeszcze jedno pytanie: co, jeśli nadal nie przejdzie rozmowy kwalifikacyjnej? Lin Shuang odpowiedziała, że ​​kiedy po raz pierwszy zaczęła ponownie szukać pracy, jej motywacja była bardzo prosta. Potrzebowała zarobku. Wybrała programowanie, ponieważ była to umiejętność, w której kiedyś była dobra i wierzyła, że ​​może się w niej ponownie rozwinąć.

Ale w ciągu ostatnich miesięcy, podczas całego tego chwiejnego okresu i odbudowy, zaczęła sobie przypominać coś jeszcze. Kiedyś, jako gospodyni domowa, zatraciła się w monotonii, w życiu tak jednorodnym, że powoli zacierało jej kształt od środka. Niezależnie więc od tego, czy mogła pracować w Pan Shi, czy nie, była zdecydowana podążać ścieżką odnajdywania siebie i spełniania się.

Gratulacje, które nastąpiły natychmiast, były natychmiastowe. Została przyjęta w Pan Shi Research Lab. Przyjęła ofertę z opanowaniem, na które pracowała latami, i powiedziała, że ​​ma nadzieję, że każdego dnia w przyszłości będzie mogła świecić, zamiast być jedynie oświetlana światłem kogoś innego.

Tego wieczoru powiedziała Jiang Hai, że od jutra będzie pracować w Pan Shi. Spodziewała się, że pierwszy etap będzie pracowity, ponieważ każda nowa praca wiązała się z okresem adaptacji. Rozmawiała już z ciocią Deng z sąsiedztwa i gdyby kiedykolwiek spóźniła się z pracy, ciocia Deng miała pomóc odebrać Pingguo.

Jiang Hai podziękował jej za wszystko, co się wydarzyło w tym czasie i pogratulował jej, nazywając ją panią Lin Shuang z udawaną ceremonią, która nie do końca skrywała jego serdeczność. Następnie przyznał niezręcznie, że gdyby sytuacja się tak zmieniła, mógłby nie widywać jej już codziennie. Powiedział, że gdyby musiała wyjść z pracy późno, a drogi byłyby niebezpieczne, nadal mógłby ją odebrać.

Jego kolejne wyznanie wypłynęło fragmentarycznie. Już wcześniej był zawstydzony, ale czasami, jak powiedział, chciał po prostu słyszeć jej głos każdego dnia, widzieć ją, nawet z daleka, i to by mu wystarczyło. Upierał się, że nie miał na myśli niczego innego i nie chciał jej przeszkadzać.

Lin Shuang powstrzymała go najdelikatniej, jak potrafiła. Powiedziała mu, że tak naprawdę traktuje go tylko jako zwykłego przyjaciela i ma nadzieję, że uszanuje granice między nimi. Odparł, że rozumie, i zanim ta chwila stała się jeszcze bardziej bolesna, Pingguo wpadła z pytaniem, czy kupiła obiecanego tęczowego lizaka.

Lin Shuang roześmiała się i podała mu cukierek. Oczywiście, że tak, bo czy matka naprawdę mogłaby nie wykonać zadania zleconego przez państwo? Pingguo dostała polecenie, żeby podzielił się cukierkiem z przyjaciółmi, a dziecko uciekło z radością, podczas gdy dorośli stali w łagodniejszej, smutniejszej ciszy, której dzieci nigdy nie zauważają.

W pracy czekał kolejny zestaw problemów. Ktoś wciąż traktował Huang Jiayi jak dziecko, zbyt młode, by zrozumieć, czym jest firma, i zbyt chętne do rodzinnych gierek w miejscu, które nie wybacza niewinności. Jednak Huang Jiayi upierała się, że nie żartuje i że naprawdę chce się czegoś nauczyć od Lin Shuang.

Kolejny konflikt wybuchł w związku z podróżą służbową. Huang Jiayi zauważyła, że ​​złożyła podanie dawno temu, a mimo to Wei Ming ostatecznie wybrał Ming Bo. Wei Ming powiedział, że powody były dwa. Po pierwsze, Ming Bo miał większe doświadczenie zawodowe. Po drugie, podróże służbowe wiązałyby się z towarzyskim piciem, nocnymi spotkaniami i wszystkimi typowymi niedogodnościami męskiego życia korporacyjnego, więc wygodniej byłoby, gdyby towarzyszył mu mężczyzna.

Oskarżenie o dyskryminację ze względu na płeć w miejscu pracy pojawiło się natychmiast. Wei Ming zaprzeczył, jakoby miał na to ochotę, ale logika już została ujawniona. Nie chodziło o to, że źle wykonała swoją pracę, powiedziała. Po prostu obawiał się, że nie wykona jej dobrze, a między tymi dwiema rzeczami istniała różnica, której najwyraźniej nie chciał przyznać.

Powiedziała mu, że udowodni czynami, że jego zmartwienia są całkowicie niepotrzebne. Ponieważ i tak nie było planu awaryjnego, wróci, przejrzy informacje o działających firmach w Jiangnan, odrobi wszystkie niezbędne prace domowe i przygotuje się do wizyt na miejscu. Musieli również odwiedzić kilka firm i miejsc, więc wszystkie trasy i pojazdy musiały być wcześniej zorganizowane. Odpowiedział po prostu, że to w porządku.

Kiedy Lin Shuang oficjalnie przybyła do Pan Shi, ktoś powitał ją po imieniu i powiedział, że jest mile widziana, że ​​to początek jej kariery programistki. Została przydzielona do centrum rozwoju, czyli centrum badawczo-rozwojowego firmy, w którym obecnie pracuje ponad stu osiemdziesięciu programistów. Pan Shi zawsze koncentrowała się na technologii, jak jej powiedziano, więc centrum badawczo-rozwojowe podlegało bezpośrednio prezesowi firmy.

Następnie pokazano jej miejsce pracy. Musiała pobrać aplikację Engine, wewnętrzny system współpracy firmy, za pomocą którego można było zarządzać codzienną komunikacją, wnioskami urlopowymi, zmianami zmian i niemal wszystkim innym, co związane z pracą. Przed nią otwarto mapę miejsc i powiedziano jej, że każde zielone miejsce oznacza wolne.

Wybrała jedno. Przewodnik skinął głową z aprobatą i wskazał jej drogę do biurka, po czym niemal radośnie wspomniał, że stoi ono naprzeciwko gabinetu dyrektora generalnego. Niezależnie od tego, czy ciężko pracowała, czy się leniła, czy wymknęła, wszystko było widoczne. Najwyraźniej był to słynny skarb feng shui w całym Pan Shi, miejsce zbyt rzucające się w oczy, by je zignorować.

Spotkanie dotyczące wymagań produktowych, zaplanowane na kolejny tydzień, zostało już zsynchronizowane z jej komputerem. Powiedziano jej, aby sama wszystko przeczytała i ściśle przestrzegała zasad i przepisów. Kiedy spotkanie się rozpoczęło, tempo dyskusji niemal przerosło jej zdolność pojmowania, a kiedy przyznała, że ​​wymagania pojawiają się zbyt szybko, ktoś powiedział jej, że przyzwyczai się do nich po wysłuchaniu kilku kolejnych sesji.

Pan Shi miała swoją własną, dziwną kulturę wytrwałości. O nocnych przekąskach mówiono tym samym tonem, jakim ludzie wynagradzali innych. Podobnie było z masażami i dodatkami za nadgodziny, jakby wszystkie trzy należały do ​​jednego ekosystemu kontrolowanego wyczerpania. Ktoś podsunął jej zadanie i powiedział, żeby spróbowała. Potem ktoś inny ocenił jej wynik, stwierdził, że projekt nie jest do końca poprawny i kazał jej zanieść go do zaplecza, żeby jeszcze raz go sprawdzili.

Nikt nie brzmiał okrutnie. To wręcz utrudniało sprawę. Kiedy zapytała, czy jest jakiś problem, odpowiedziała, że ​​nie ma problemu, tylko że dzisiaj może być ciężko i plan na noc może wymagać zmiany.

Na innym spotkaniu powiedziała panu Wei, że pewien klient nie ma absolutnie żadnego szczerego zamiaru współpracy z nimi i zapytała, czy nie mogliby po prostu znaleźć kogoś lepszego. Odpowiedział, że żaden klient nie jest łatwy do wyliczenia ani do obsługi. Huang Jiayi, jak powiedział o kimś innym w orbicie transakcji, była rozpieszczoną bogatą dziewczyną, która żyła cicho i nigdy nie doświadczyła wiele. Być może przez jakiś czas ledwo rozumiała życie zwykłego robotnika.

Ktoś odpowiedział, odnosząc się do bajek, mówiąc, że w tych opowieściach ludzie zawsze żyli długo i szczęśliwie po ślubie. W odpowiedzi padła informacja, że ​​bajki i rzeczywistość różnią się od siebie. W rzeczywistości ludzie pokazują innym dobre strony, a ukrywają złe. Gdzieś w tej rozmowie ktoś przyznał, że nie przepada za awansami i podwyżkami, a kolejny fragment rozmowy otarł się o wpływ ojca, zanim temat schodził na dalszy plan.

Lekcja o sprawiedliwości powróciła później, w zupełnie innej sytuacji, gdy Pingguo był na treningu. Lin Shuang stał z boku i pytał, dlaczego nikt nie podał piłki dziecku. Skoro inni nawet nie uważali Pingguo za kolegę z drużyny, to o jakiej pracy zespołowej mówili, używając słów takich jak solidarność i współpraca?

Jedno z dzieci odpowiedziało brutalnie szczerze. Nie chodziło o to, że nie chcieli traktować Pingguo jak koleżanki z drużyny, powiedział. Chciał podać piłkę, ale Pingguo biegła zbyt wolno. Był zdrowy i bał się, że ją przewróci, a wtedy ona zacznie płakać i mówić, że ją dręczy. W grze każdy chciał wygrać. Nie mogli po prostu uszczęśliwić Pingguo, bo była dziewczynką, i pozwolić jej robić, co chciała.

Wkrótce kilkoro innych dzieci mówiło to samo – że nie chcą już ćwiczyć z Pingguo. Trener przerwał im, zanim zbiegli się w tłum, i nakazał im dwadzieścia razy powtórzyć ćwiczenie ósemki. Sala gimnastyczna wypełniła się tupotem niechętnych stóp, dyscyplina została narzucona zbyt późno, by wymazać to, co już zostało powiedziane.

W Pan Shi ktoś zapytał Lin Shuang, czy przyzwyczaja się do wszystkiego. Odpowiedziała, że ​​właściwie jest całkiem szczęśliwa i nie przeszkadza jej ciężka praca. Potem przyszło ostrzeżenie, którego się nie spodziewała. Sprawa, którą poruszyła dzień wcześniej z Lao Saiem, dotycząca algorytmu ilościowego, została przekazana bezpośrednio do pana He, szefa działu badań i rozwoju, a jej kopia została rozesłana w sposób, który sprawił, że Lin Shuang wyglądała na lekkomyślną.

Lin Shuang powiedziała, że ​​nie znała go na tyle dobrze, by to przewidzieć. Druga osoba powiedziała jej, że nie musi niczego wyjaśniać, tylko dobrze przemyśleć, co powie, gdy pan He wróci następnego dnia z podróży służbowej do Pekinu. Wtedy Lin Shuang zrozumiała, jak przebiegły był Lao Sai. Wysłała mu prywatną wiadomość, by zgłosić sprawę, a on bez ostrzeżenia wykorzystał ją jako broń, przesyłając ją dalej.

Gdyby Shuman nie powiedziała jej wcześniej, nawet nie zorientowałaby się, że jest wykorzystywana. Ludzie wokół niej mówili z obojętną jasnością weteranów. Mówili, że jako początkująca stała się łatwym łupem. Najważniejsze dla nowicjusza było schylić głowę i pracować, jednocześnie podnosząc wzrok wystarczająco często, by widzieć drogę. Rzuciła się w wir pracy z pełną dobrocią i w końcu stała się tarczą.

Lin Shuang przyznała, że ​​cała ta sytuacja wydawała się niesprawiedliwa. Powiedziała, że ​​kiedy pracowała w Ark, nie pamiętała, by wewnętrzne walki były aż tak zaciekłe. Otrzymała odpowiedź, że Ark był wtedy na wcześniejszym etapie rozwoju, zatrudniając zaledwie kilkudziesięciu pracowników. Pan Shi, dla porównania, zatrudniał dziesiątki tysięcy. W miejscu o takiej wielkości naturalnie istniały bliskie i dalekie relacje, frakcje, interesy i sojusze. To nie był bajkowy świat. Same umiejętności i ciężka praca nie wystarczały. Człowiek potrzebował również zdolności adaptacji.

Potem pan He wrócił i w końcu doszło do rozmowy, której się obawiano. Zaczął od stwierdzenia, że ​​dzięki niedawnej podróży do Pekinu w celu negocjacji projektu lepiej zrozumiał potrzeby klienta i odbędzie prywatne spotkanie z odpowiedzialnymi współpracownikami. Następnie wspomniał o e-mailu, który otrzymał od współpracownika, zgłaszającego słabą wydajność algorytmu ilościowego o otwartym kodzie źródłowym.

Tuż przed spotkaniem, jak powiedział, poprosił dział Zapewnienia Jakości o uruchomienie algorytmu i przetestowanie jego działania. Wynik pokazał, że konkretny problem opisany w e-mailu w ogóle nie istnieje. Lin Shuang wyjaśniła następnie, że jej pierwotnym zamiarem było jedynie omówienie problemu z Lao Chai i wspólne wypracowanie rozwiązania, ale Lao Chai od dawna nie odpowiadał na jej e-maile, więc zarwała noc, zanim sama kontynuowała pracę nad sprawą.

dnieś głowę i bądź dobrym człowiekiem. Spotkanie na tym się zakończyło, ale krzywda, którą Lao Sai jej zamierzył, już się obróciła.

Zanim wyszła, ktoś już jej gratulował, mówiąc, że zasłynęła w jednej bitwie. W przyszłości, powiedział mówca, prawdopodobnie będzie jej nieco trudniej ją gnębić w Pan Shi. Lin Shuang odpowiedział szczerze, że to ona powinna składać podziękowania.

Przyjaciółka, która ją ostrzegała, zbyła wdzięczność śmiechem, który brzmiał żelazem. Powiedziała, że ​​jeśli chodzi o drani w miejscu pracy, ma sto sposobów, żeby sobie z nimi poradzić. Obserwowała i chciała wiedzieć, kto jeszcze ośmiela się gnębić Lin Shuang. Lin Shuang przyznała, że ​​relacje interpersonalne są dla niej o wiele trudniejsze niż jej własna dziedzina techniczna.

W miejscu pracy zbyt wiele było historii zbudowanych na przysługach, oszustwach i zdradach. Jej przyjaciółka odpowiedziała, że ​​wie, ale że wie również, że Lin Shuang jest wyjątkowa. Następnie zapytała, czy Lin Shuang pamięta czasy, gdy chodziła na zajęcia na Uniwersytecie Jiang. Oczywiście, że pamiętała.

Przyjaciółka dodała, że ​​dowiedziała się od Zhou Xiaoqinga z działu kadr, że dyrektor generalny Gu zapisał jedną kobietę na te zajęcia osobno, a ją samą zorganizował Gu Xu. Sugestia pozostała niejasna, a potem rozmowa została przerwana. Ktoś inny polecił mu kontynuować. Ktoś inny ostrzegł pana He, żeby był ostrożny.

Znikąd pojawiło się pytanie o motywację. Odezwał się kolejny głos, pytając, czy ktoś oszalał i czego właściwie od niej chce. Potem ktoś poradził tej osobie, żeby wróciła i odpoczęła. Scena minęła szybko, kolejny niedokończony fragment w miejscu pracy pełnym niedokończonych spraw.

Później, gdy Lin Shuang wciąż pisała w biurze, ktoś powiedział jej, że już zapisał dla niej plik i że jeśli jest zmęczona, powinna iść do domu i się przespać, zamiast marnować prąd w biurze. Połączenie powinno być irytujące, ale było na tyle zabawne, by brzmiało znajomo, a nie okrutnie. Przyłapała się na tym, że myśli o tym, jak on zdawał się przeszkadzać jej w staraniach, nawet o tym, że umawiał się z nią na zajęcia i interweniował, zanim zorientowała się, że potrzebuje pomocy.

Kiedy w końcu zapytała dlaczego, odpowiedź nadeszła w dwóch częściach. Po pierwsze, powiedział, że była córką profesora Lina. Nigdy nie był w stanie w pełni odwdzięczyć się za dobroć, jaką mu okazywał profesor Lin, więc najlepsze, co mógł zrobić, to okazać wdzięczność za jej pośrednictwem, co porównał do pożyczenia kwiatów dla Buddy.

Potem pojawił się drugi powód, dziwniejszy, bardziej osobisty i znacznie mniej delikatny. Przez siedem lat, jak powiedział, żył w jej cieniu. Aby ją prześcignąć, wyjechał na studia do Stanów Zjednoczonych, gdzie spędzał całe dnie w bibliotekach i laboratoriach. Po założeniu własnej firmy traktował biuro jak dom i przez dwa lata przekształcał swój startup w branżowego jednorożca.

Nawet jego decyzja o przyjęciu oferty Pan Shi i powrocie do Chin była w dużej mierze podyktowana chęcią ponownego z nią konkurowania. Wyobrażał sobie niezliczone wersje tego, jak mogliby się spotkać po tym wszystkim czasie, ale nigdy nie wyobrażał sobie tej. Potem zapytał, czy czytała powieści o sztukach walki.

Kiedy zapytała, co ma na myśli, wyjaśnił to w sposób, który był pół żartem, pół wyznaniem. Zrobił wszystko, co mógł, trenował, jakby chciał zostać mistrzem sztuk walki, po to, by pewnego dnia znów stanąć naprzeciwko niej i rywalizować. Teraz, po tym wszystkim, w końcu zrozumiał uczucie niezwyciężoności, które było mniej triumfem, a bardziej samotnością.

Powiedział, że chciał jej pomóc, ponieważ podziwiał swoją dawną przeciwniczkę. Co więcej, miał nadzieję, że pewnego dnia odzyska siły, by znów z nim rywalizować. Lin Shuang podziękowała mu, ale powiedziała też prawdę. Udało jej się zbliżyć do Pan Shi na tyle, by móc wziąć w nim udział. Wciąż brakowało jej wielu mil do tego, by zostać jego przeciwniczką.

Powiedział, wzruszając ramionami, próbując ukryć, jak bardzo to przeżywa, że ​​być może jego życzenie rzeczywiście będzie trudne do spełnienia. Ale to nie miało znaczenia. Wszystko, co się zyskało, wymagało czegoś straconego. Na szczęście dla niego, obserwowanie dawnego rywala, który teraz ciężko dla niego pracuje, wciąż sprawiało mu wyjątkową przyjemność.

Lin Shuang spojrzała na niego i odpowiedziała mu w ten sam sposób. Niestety, powiedziała, nigdy nie doświadczy uczucia, które właśnie opisała. Skoro nie może tego znieść, powinien wrócić i odpocząć. Ale jeśli zadanie nie zostanie ukończone, dodała z idealną oschłością, i tak zostanie mu potrącona pensja.